Cómo saber si el dolor de pecho es muscular
Dolor agudo en el pecho
Marissa Sansone, MD, es doctora en medicina interna y actualmente becaria en reumatología en la Universidad de Yale. Enseña activamente reumatología a residentes y estudiantes de medicina, y revisa resúmenes en la revista Rheumatology.
El dolor torácico es siempre un síntoma alarmante, ya que suele hacer pensar a todo el mundo -tanto a usted como a su médico- en una enfermedad cardiaca. Y dado que el dolor torácico puede ser un signo de angina de pecho o de algún otro problema cardiaco, siempre es una buena idea someterse a una revisión. Pero las cardiopatías son sólo uno de los muchos tipos de afecciones que pueden producir dolor torácico.
El dolor torácico puede estar causado por problemas que afectan a los músculos, huesos y/o nervios de la pared torácica. Los profesionales sanitarios diagnostican "dolor torácico" en al menos el 25% de los pacientes que acuden a urgencias por dolor torácico.
Existen varias causas de dolor en la pared torácica, y algunos tipos de dolor en la pared torácica pueden indicar un problema grave y requerir un tratamiento específico. En la gran mayoría de los casos, la causa subyacente del dolor torácico es autolimitada y no suele ser grave.
Dolor en la parte superior de la espalda y en el pecho
"¿Es un tirón muscular en el pecho o un infarto?". Eso es lo que la mayoría de las personas que sufren dolor torácico quieren saber... rápidamente. No se preocupe. Según la Facultad de Medicina de Harvard, sólo en el 20% de los casos se diagnostica un infarto. Eso significa que en el 80% de los casos se trata de otra cosa, como un tirón muscular. Un dolor agudo en el músculo pectoral suele producirse cuando se estira demasiado, provocando pequeños desgarros en las fibras musculares.
El dolor que se experimenta con un tirón del músculo pectoral puede ser agudo o sordo y puede ser más pronunciado al inspirar y espirar profundamente. Otros signos de distensión muscular torácica son hinchazón, hematomas y espasmos musculares. Si el dolor torácico se produce durante una actividad extenuante y va acompañado de mareos, náuseas, sudoración o pulso acelerado, podría tratarse de un infarto. Llame al 911 o acuda inmediatamente a urgencias. Si no estás seguro, intenta poner las manos sobre los músculos pectorales (la cavidad torácica) y aplicar presión. Si como resultado sientes un aumento del dolor, entonces es más probable que se trate de una lesión muscular que de un infarto de miocardio.
Dolor en el esternón
Los médicos utilizan varios datos para determinar quién está sufriendo un infarto y quién no. Los más precisos son los análisis de sangre para detectar marcadores que muestran daños en el músculo cardiaco, como la creatincinasa y la troponina cardiaca. Pero como los niveles sanguíneos de estas proteínas tardan un tiempo en elevarse de forma apreciable, los mejores métodos precoces son un ECG (electrocardiograma) más el relato y la descripción de su dolor torácico y otros síntomas.
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Motivos del dolor torácico
Health.com habló con tres destacados cardiólogos de todo el país, y todos ellos reiteraron una cosa: si tiene dolor en el pecho y no está seguro al 100% de cuál es la causa, llame a su médico o llame al 911.
La Dra. Christine Jellis, cardióloga de la Clínica Cleveland, lo secunda. "Como médico, prefiero que alguien sepa que no hay de qué preocuparse a que llegue demasiado tarde y sufra daños permanentes", dice la Dra. Jellis.
La acidez estomacal es muy ácida, de ahí la sensación de quemazón detrás del esternón; en la escala de pH, tiene una puntuación aproximada de 2 (PDF), entre el ácido de batería y el vinagre. (Nuestro estómago está recubierto de membranas protectoras que lo protegen de los efectos corrosivos del ácido, mientras que el esófago no).
El reflujo ocasional es bastante común y probablemente nada de qué preocuparse, pero si lo experimenta dos veces por semana o más, es posible que padezca la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Si no se trata con el tiempo, la ERGE puede causar asma, congestión torácica y una afección llamada esófago de Barrett, que puede aumentar sus probabilidades de desarrollar un tipo raro de cáncer.