Como saber si tengo higado graso
Cirrosis hepática
La enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA), que consiste en la acumulación de grasa en el hígado, va en aumento y afecta actualmente a entre el 20% y el 40% de la población estadounidense. No suele causar síntomas y a menudo se detecta por accidente cuando se solicita un estudio de imagen (ecografía abdominal, tomografía computarizada o resonancia magnética) por otro motivo. El hígado graso también puede identificarse en una prueba de imagen como parte de la investigación de análisis de sangre hepáticos anormales. La HGNA está íntimamente relacionada con enfermedades como la diabetes y la obesidad. También está relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. La comprensión de la HGNA y sus causas, consecuencias y opciones de tratamiento es todavía una tarea en curso.
Existen muchos términos médicos relacionados con la enfermedad del hígado graso, y puede resultar confuso. El principal término médico general HGNA se refiere a un hígado graso que no está relacionado con el consumo de alcohol. La HGNA se divide a su vez en dos grupos:
Es importante distinguir entre hígado graso simple y EHNA. ¿Por qué? Porque para la mayoría de las personas, el hígado graso simple no provoca enfermedades hepáticas, mientras que las personas con EHNA presentan inflamación y lesiones en las células hepáticas. Esto aumenta el riesgo de progresión a enfermedades más graves como fibrosis (cicatrización) del hígado, cirrosis y cáncer de hígado. Se prevé que la cirrosis por EHNA sea la primera causa de trasplante de hígado en el próximo año. Por suerte, la mayoría de las personas con HGNA padecen hígado graso simple y no EHNA; se calcula que entre el 3% y el 7% de la población estadounidense padece EHNA.
¿El hígado graso desaparece?
La buena noticia es que la enfermedad del hígado graso puede revertirse -e incluso curarse- si los pacientes toman medidas, incluida una pérdida sostenida del 10% del peso corporal.
¿Cuál es la primera fase del hígado graso?
La primera fase se denomina hígado graso simple o esteatosis; se produce cuando las células hepáticas empiezan a acumular grasa, aunque en esta fase no hay inflamación ni cicatrices. En esta fase inicial no suele haber síntomas, por lo que muchas personas no saben que tienen hígado graso.
¿Cuánto tarda en curarse el hígado graso?
Si se deja de beber, la enfermedad del hígado graso es completamente reversible. El tiempo que se tarda en revertir el hígado graso depende de otros factores, como el peso y la dieta. Pero, por lo general, las personas sanas con una buena dieta pueden recuperarse de la enfermedad del hígado graso alcohólico en seis semanas de abstinencia del alcohol.
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El HGNA en fase inicial no suele causar daños, pero puede provocar graves lesiones hepáticas, incluida la cirrosis, si empeora. Tener altos niveles de grasa en el hígado también se asocia a un mayor riesgo de problemas como diabetes, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
Si se desarrolla cirrosis (la fase más avanzada), pueden aparecer síntomas más graves, como coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos (ictericia), picor en la piel e hinchazón de piernas, tobillos, pies o barriga.
La HGNA suele diagnosticarse tras obtener un resultado anormal en un análisis de sangre denominado prueba de la función hepática y descartar otras afecciones hepáticas, como la hepatitis. Sin embargo, los análisis de sangre no siempre detectan la presencia de HGNA.
Si se le diagnostica HGNA, pueden ser necesarias más pruebas para determinar en qué fase se encuentra. Esto puede implicar un análisis de sangre especial o la realización de otro tipo de ecografía (Fibroscan). A algunas personas también se les puede tomar una pequeña muestra de tejido hepático (biopsia) con una aguja para analizarla en un laboratorio.
Hígado graso no alcohólico
El hígado graso es frecuente, sobre todo en personas diabéticas y con sobrepeso. Aunque puede ser asintomática, puede acarrear graves problemas de salud. Cambiar el estilo de vida es fundamental para prevenirla y mejorarla.
Un hígado sano contiene muy poca o ninguna grasa. Si se bebe demasiado alcohol o se come demasiado, el cuerpo transforma parte de las calorías en grasa. Esta grasa se almacena en las células hepáticas.
Algunas personas tienen hígado graso debido a otras enfermedades, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), la hepatitis B crónica, la hepatitis C crónica o la hemocromatosis (una anomalía genética del almacenamiento del hierro), o reacciones a fármacos como el kava o medicamentos como los esteroides o la quimioterapia.
El médico diagnosticará el hígado graso hablando primero con usted y examinándole después. Es posible que le pida que se haga un análisis de sangre llamado prueba de la función hepática para ver la salud de su hígado. También puede pedirle que se haga una ecografía o una resonancia magnética.
Hígado graso alcohólico
El hígado graso es una acumulación de grasa en el hígado. Existen dos tipos de hígado graso: el hígado graso asociado al alcohol y el hígado graso no asociado al alcohol o metabólico. Antes se denominaba hígado graso no alcohólico o NAFLD.
En las primeras fases de la enfermedad, la mayoría de las personas no presentan síntomas y no les causa problemas graves. Sin embargo, en algunos casos puede provocar daños en el hígado. La buena noticia es que, si se detecta y trata a tiempo, a menudo se puede prevenir o incluso revertir la enfermedad del hígado graso con cambios en el estilo de vida.
El hígado digiere los alimentos y elimina las sustancias tóxicas del organismo. Es saludable tener algo de grasa en el hígado, pero si ésta se acumula puede causar la enfermedad del hígado graso. Tener demasiada grasa en el hígado puede interrumpir el proceso de filtración. Aunque el hígado puede repararse por sí solo cuando sufre daños leves, los daños graves pueden derivar en cirrosis hepática. Esto puede provocar cáncer de hígado e insuficiencia hepática. Las personas con hígado graso también corren mayor riesgo de sufrir problemas cardiacos, enfermedades renales y accidentes cerebrovasculares. Más información sobre las enfermedades hepáticas.